L’histoire de l’Université de Kinshasa commence en 1924 avec la création, par l’Université Catholique de Louvain, d’une association médicale qui devait s’occuper de la santé et de l’éducation au Congo. De cette initiative résulta la création, par des professeurs de cette Université, de la Fondation Médicale de l’Université de Louvain au Congo (FOMULAC), et plus tard en 1927, du premier établissement de santé construit à Kisantu dans le Bas-Congo où eut lieu le premier cours de formation des infirmiers au Congo. En 1932, l’Université de Louvain créa, dans le même site, une section d’agronomie, à laquelle s’ajoutèrent une section des sciences administratives et commerciales en 1936, et une section d’assistants médicaux en 1937. En 1947, ces trois sections furent regroupées sous l’appellation de « Centre Universitaire Congolais de Lovanium », qui fut transféré du site de Kisantu à celui de Kimwenza, et qui devint l’Université Lovanium en 1952, plus tard l’Université de Kinshasa sur le site actuel du Mont Amba, d’une superficie de 400 hectares. La première année académique de cette nouvelle université avait été inaugurée en 1954 avec des candidatures en sciences naturelles, en sciences sociales et administratives, en sciences pédagogiques, et en sciences agronomiques. Vint enfin la création des cliniques universitaires en 1957, qui organisèrent le premier doctorat en médecine. Le réacteur nucléaire TRIGA (Tranning, Research, Isotope Production Generated in Africa) avait été installé dans la nouvelle université en 1957 pour l’analyse des spécimens biologiques d’animaux, de plantes, de semences, des systèmes chimiques.